大召寺——草原上的佛教圣地

　　大召寺是中国内蒙古呼和浩特玉泉区南部的一座大藏传佛教寺院，属于格鲁派(黄教)。大召寺其中“召”为藏语寺庙之意。汉名原为“弘慈寺”，后改为“无量寺”。因为寺内供奉一座银佛，又称“银佛寺”。

　　相传，清代，康熙皇帝率军西征，返回京城时途经呼和浩特，在大召门前歇脚。时值酷暑，大队人马口渴难挨。这时，皇帝的御马突然奋蹄刨地，蹄落处涌出一股清泉，自此泉水长流不绝，于是有了“御马刨泉”的传说。以后，人们在泉水处修筑了井台，供人饮用。因井水清澈甘甜，如玉液琼浆，久而久之，便又有了“玉泉”之说。大召门前也因玉泉井而繁华起来。形成了著名的“明清一条街”。玉泉井水，远近闻名，被誉为中国古代北方著名的辽东、蓟州、大同、宁夏、甘肃和固原等九边镇的泉水之首。清代山西文人王用祯用棉书题写了“九边第一泉”词，并刻成横匾悬挂于大召寺的山门之上。因康熙皇帝曾在此住过几日，为了表示对皇帝的尊敬，僧侣们取消了活佛的转世规定，大召寺因此也是蒙古少有的不设活佛的寺庙。

　　大召寺是呼和浩特最早建成的黄教寺院，也是蒙古地区仅晚于美岱召的蒙古人皈依黄教初期所建的大型寺院之一，在蒙古地区有大范围的影响。大召寺由明代蒙古土默特部落的首领阿拉坦汗于明万历七年(公元1579年)主持创建，公元1580年建成。大召不仅是一处佛教圣地，而且还是一处闻名中外的旅游胜地。辉煌的召庙建筑、珍贵的文物和艺术品，以及神秘的恰木舞蹈和佛教音乐，构成了大召独特的“召庙文化”。

　　大召的珍藏品极为丰富，银佛、龙雕、壁画成为大召的“三绝”，是明代的历史遗物，具有极高的工艺水平和观赏价值。大召有明宣德炉，清康熙皇帝用过的龙凤孔雀伞，康熙皇帝时皇宫的8个珍珠八宝宫灯，康熙皇帝的“万岁龙牌”，清乾隆皇帝赐的鎏金财神，明清两代唐卡以及宗教活动使用的各种法器、面具等都是极为珍贵的历史文物和艺术珍品。

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