这项研究的负责人华盛顿大学医学博士琼·卢比(Joan Luby)和她的研究团队在一系列实验后发现，人类大脑海马体大小与幼儿时期受到的教养有关，越是得到细心关爱的孩子海马体越大，而这些孩子在日后的学业、工作及社交中的表现都比那些没有得到关爱的同伴更好。

　　在早期实验中，卢比博士和她的团队对3—6岁儿童及他们的母亲进行“等待测试”，藉此发现母亲的安慰对孩子的影响。研究人员让孩子和母亲待在一个房间内，并将一个包装精美的礼品盒放在他们面前，研究人员告诉孩子们他们可以得到这份礼物，但前提是必须等妈妈填完一份问卷调查。

　　接下来，研究人员发现一些母亲会在填写问卷调查时不停地安慰孩子，告诉他们自己会很快填写完，请他们稍等片刻；而另一些母亲并没有进行这样的安慰，甚至完全不顾孩子的情绪。这项实验显示了这些母亲教育孩子的方式，以及他们与孩子的日常相处模式。

　　在四年后，卢比和她的团队回访了这些志愿者，并对92位孩子的大脑做了核磁共振成像，结果显示，那些得到父母更多关爱和支持的儿童，海马体比没有得到关爱的儿童平均大10%。

　　这92位儿童95%都是由亲生母亲养育，不过卢比表示，是否是亲生父母并不重要，重要的是母爱的投入。