根据资料记载，我国的染织工艺在西周时期，大约公元前11世纪---公元前771年就已经得到期较大的发展。蜡染也是一门古老而颇具规模的工艺。根据《礼记》等文献的记载，织、染色在西周时期都设有专官主管，由此可见当时的丝织、染色工艺已经是具有一定规模并相对成熟的了。从最早的年代来挖掘，我国发现最早的蜡染文物是新疆“于田屋于来克”古城遗址出土的北朝蓝色蜡缬毛织物，时间大约是在公元396-581年。古时候，人们把蜡染称为蜡缬。就是用蜡把花纹点在麻、织、棉、毛等织物上，然后放入染料缸吕浸染，有蜡的地方染不上颜色，除去蜡便会现同美丽花纹的一种古老的染纺工艺，历史非常的悠久。被发掘的北朝蓝色蜡缬毛织物是深蓝色的，面上有白花纹，纹样光洁清晰，古朴典雅。
在我国，蜡染工艺多种多样，它们展现着各个民族文化不同的气质与内涵。在西南少数民族地区世代相传，尤其是在贵州少数民族地区淬得最为广泛。贵州少数民族地区的蜡染继承和发扬了传统的蜡灵活机动工艺，而且已经成为少数民族妇女生活中不可缺少的一种艺术。
     这种艺术随着年代与环境的变迁呈现出不同的特色，这些特色在不同民族身上有不同的体现。例如在蜡染的图案花纹、制作方式、以及题材选取上，织金县地区苗族的蜡染显得粗犷，用府绸，也就是蜡染中最古老的一种布料作为底料，染料是天然的靛蓝草。因此染制出来的花纹颜色便是传统的蓝白相间。织金县地区苗族的蜡染与其他苗族不同，其构图精细、纹路清晰，有着最原始的蜡染风情和典雅之美。而布依族的蜡染则喜欢用几何图案。在有着“蜡染之乡”美誉的贵州安顺，蜡染已经不仅仅只是一种单纯的工艺，而是被创造成具有现代气息和感染力的蜡版画艺术，这是一种蜡染的继承、发扬和创新。也是让原始的蜡染技术更加贴近和溶入现代生活的一种艺术风浪。
     带着对古老艺术的无限热情与敬仰之心，我们寻访了蜡染的众多诞生之地，在这段奇妙的旅程中，我们似乎见到古老艺术的复兴，并且深刻感受到蜡染艺术的辉煌不是存在于遥远已逝的年代，而是就是当下。艺术的繁衍犹如永不停息的血液贯穿在民族的生命之中，他们把古老的艺术带向更加灿烂而丰富的世界。
贵州蜡染非理性的美妙世界
      蜡染是我国古老的民间传说纺织印染手工艺，中国古代称为蜡缬，与“夹缬”“绞缬”并称为我国古代三大印花技艺。
贵州蜡染之所以具有魅力，并且享誉世界，主要是贵州蜡染表达了贵州各民族女性对生命审美意义的独特情感冲动，她们在蜡染中创造了一个梦幻神奇的艺术世界这是一个可以自由驰骋的非理性的美妙世界。
蜡染属“防染印花法”。所谓“防染”，就是利用“遮盖”或“摺迭”的方法，使织物不能上染而产生空白并形成花纹，蜡染用的是“防染”中的“遮盖”法。
一、蜡染制作工具和材料
      蜡染的制作工具和材料并不复杂，一般有以下几种：
1．蜡画工具：铜制蜡画刀（蜡笔）、画版、剪纸花样（定蜡画轮廓）、稻草或竹片（定蜡画距离）、成蜡液的小锅或杯钵、小火炉或炭盆等。
2．蜡画材料：
      织品，蜡染织品一般是乡间妇女自纹自织白棉布和丝绸。
      防腐剂，一般用蜂蜡和白蜡，这两种蜡都不溶于水，加温后可融化，蜡画就是利用蜡的这一特点来作防腐剂。
      染料，用蓝靛作主要染料。蓝靛是一种具有消炎清火功能的植物染料，蓝靛的主要原料是蓝草，李时珍《本草纲目》上说：“靛叶存在下也，亦作淀，俗做靛，南人掘地作坑，以蓝浸泡，入石灰搅拦，澄出水，灰尽入靛，用染青碧”。民间制作彩色蜡染一般采用杨梅叶（红色）或白蜡树叶法和黄栀（黄色）。
二、蜡染制作工艺
      1．布料处理，选好布料后用白芨或蘑芋煮成浆状，将布料上浆，干后磨平备用。
      2．画蜡花，先在布上确定画的位置，作好纹样的整体构图。如丹寨苗族蜡染民间艺人开始作画时，先用指甲大体画一个大轮廓，然后用稻草或竹片量好距离，即可随意画出各样花纹，纹样多数是古老的传统纹样。画蜡时，要将蜡放在小锅里用木炭细火烤溶，以铜刀沾蜡，在画布上画出纹样。
      3．染色，将画好纹样的布放在蓝靛染缸中浸染。浸染周期一次为五至六天，要想在同一画布上浅蓝部位“封蜡”，再置入缸中浸染成深蓝，煮去蜡，最后便得深、浅两种蓝色。
      4．脱蜡，一副蜡画画好后，要在高温水中煮沸脱蜡。脱蜡后画布中的纹样便可显现出来。
      5．水洗，将脱蜡后的画布置于水中漂洗，然后晾干便成蜡染成品。
蜡染艺术是贵州各民族民间女性艺术家的杰作。她们在各民族自己的文化体系的熏陶下，用不同的世界录感创作出了丰富多彩的蜡染纹样，这些纹样主要取材于她们在贵州的山地农耕生活以及各民族的神话传说。    贵州蜡染比较有特色的是榕江、丹寨、安顺、普定、六枝、织金、贵定等地的苗族蜡染，镇宁布依族的蜡染。