书法审美活动中“读”与“看”的关系
胡抗美
在脱离实用书写、文字传播的功能之后，书法在今天已经变成一种纯粹供人“观看”（亦即欣赏）的图像艺术，这种转变，对书法的审美活动和书法创作都带来巨大影响，也牵涉到对书法传统的重新认识和评价问题。从“阅读”（强调对文本内容的阅读）转向“观看”（即书法形式的观赏），这是书法现代性转型带来的审美革命，不管我们从个人情感上是否愿意接受的这种变化，书法传统形态的现代转型已经成为当代书法艺术史的事实。所以，研究书法审美活动中的“读”与“看”关系，并从理论和创作两个方面，寻找和解答书法艺术中各种视觉因素，从中总结影响视觉的书法形式规律，这是每一个书法家必须面对的问题。
我们知道，在书法史上，基于特定用途的铭文、碑刻、信函、手札等，构成了宋以前中国书法传统最核心的资源，也代表着传统书法艺术的最高成就。今天我们面对这些作品时，都是以“艺术品”来对待的，审美活动中的情感介入方式是借助有意味的书法形式来完成的，也就是说，是这些作品的形式给我们带来审美的愉悦和情感的共鸣，对文本内容的阅读，不过是书法审美活动中的附加意义。但对于当时的创作者而言，文本的阅读，文字的规范和可辨识性，却是首先考虑的问题。换句话说，这些基于实用的书法艺术品，其原始的创作动机，首先要供人辨识，其次才考虑书法形式上的创造性表现。所以，就传统书法而言，作品的文本内容的可识可读性带有一定的强制性和规范性，作品的艺术感染力必须在识读过程中逐步打开。但现代书法已经发生转变，作品内容的释读已经变得不重要了。我们进入展览大厅，看完一个展览，可能会一下说出哪些作品感动了我们，但很少有人能够说出这些作品的文字内容。
书法审美活动中由“读”向“看”的转变，要求今天的书法家研究视觉形式规律，而这在传统书法创作中却是居于第二义的。所以，作为视觉形式规律中最重要的构成关系，已经成为当代书法最重要的形式内容。沃兴华先生曾经将构成作为书法现代性的形式标志，正是基于书法已经脱离实用，成为一种图像艺术，从而做出的极具洞见的判断。
当然，我们可以说，传统书法具备了形式构成的所有法则，但传统书法与现代书法中的构成关系，在书法创作中占的地位不同，构成的核心内容也不同。作为“阅读”文本的传统书法，欣赏方式是在手上把玩的，结字和点画是最重要的形式要素，书家在创作过程中，可以不考虑整体形式的构成意味。但在现代书法欣赏中，首先引起我们关注的是整体构成的形式感，然后才是结字、点画，最后才考虑文字的内容。所以说，从审美活动的过程看，传统书法从“阅读”文字内容开始，通过玩味艺术家有意味的结字和点画意味，在阅读中完成艺术的审美活动；现代书法则是从“观看”整体的构成形式开始，然后进入结字和点画的品鉴玩味，而书法的文字内容的释读，则不再构成审美活动的必要条件。
可能有人会质疑，既然今天的书法审美已经从“读”转向“看”，是否在现代书法创作中完全可以打破文字的释义要求，甚至解构汉字，转向纯粹的笔墨构成呢？我认为这是偷换了逻辑概念。书法从“读”为第一义转向“看”为第一义，属于书法的审美范畴，而汉字和文字内容，则是书法作为一种独立的艺术形式的本体属性，是书法作为一种艺术形式存在的前提和基础。就像我们欣赏一棵树，给予我们审美愉悦的是树干的形状，树叶的色彩，枝干的穿插，我们不必关注这棵树的物种属性，但并不是说可以不要物种属性，离开物种，一棵树就失去了应有的美。同样的道理，中国书法的美，依托于汉字造型表现、空间分布和连续的文字书写中的节奏表现等，前者构成书法的空间艺术特征，后者构成书法的时间艺术特征，从而使书法完全不同于绘画、音乐等其他艺术。如果解构了汉字，打乱了文字内容的连续性（释义性）和书写的规定性，书法也就失去了本质属性，必然走向抽象绘画。所以，我们谈书法审美从“读”转向“看”，并不是不要可读性，而是指出书法艺术的本体内容（即书法形式的意味）正在成为书法创作和欣赏的第一要求，这种书法艺术要素的形式意味，是在保留可读性的文字和汉字的前提下完成的。一件真正优秀的书法作品，一定是在强调可视性的同时，兼顾可读性。
需要说明的是，“构成”这个词源自西方的现代艺术理论，但却是所有造型艺术的规律。规律和法则，是超越民族和国界的。现在书法界很多人一看到“构成”这样的说法，就认为是西方的理论，其实是一种无知的表现。传统书法绘画理论中的布白、章法，其实就是一种构成理论，其内在的形式法则与西方的构成理论是一样的。但从概念本身的内涵与外延来看，“构成”一词，比“布白、章法”更为丰富，更严密。另外，“构成”一词已经成为各个艺术领域通用的术语，其内涵与外延早已被国内外艺术研究领域所广泛认同，今天的书法发展、书法传播、书法研究不可能再局限在封闭的书法内部，我们要进行广泛交流，和国际交流，和国内外其他艺术领域交流，要把书法艺术创作和理论研究纳入当代文化艺术的潮流，必须要在理论表述上打破封闭的传统理论体系，采用通用的艺术理论术语，这是一种学术规范，与是否西方化、民族化没有关系。这一点，是大家必须要想清楚的。由此可见，空白不是被分割剩下边角余白，也不是字间、行间排列的距离，而是书家创造、创作的产物，是书家主观追求的结果。
胡抗美，1952年生于湖北襄阳，号鹿门山人、得天庐。第六届中国书法家协会副主席，现任中国书法家协会顾问，中国艺术研究院博士生导师，四川大学博士生导师。
书法作品多次入展全国展、全国中青展、兰亭奖展。作品被邀参加卢浮宫国际艺术大展和中日、中新、中韩书法交流展。应邀到英国、韩国等国就中国书法艺术进行学术演讲。理论著作出版有：《中国书法章法研究》《书为形学·胡抗美教学文献》《中国书法艺术当代性论稿》《胡抗美书学论稿》《胡抗美书法课徒稿》《中国古代用人智慧》等；诗词专著出版有：《盼兮集》《志外吟》等,并出版多本书法作品集。
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